Estudio identifica factores que predicen la práctica veterinaria rural

Si la escasez de veterinarios rurales persiste, reclutar mejor exige saber quién, entre los estudiantes, tiene más probabilidad de elegir el campo. Un estudio multiinstitucional publicado el 2 de septiembre de 2026 en el Journal of the American Veterinary Medical Association buscó predictores de entrada a la práctica rural que puedan usarse en las decisiones de admisión de las escuelas.

La muestra reunió 6.431 graduados de 33 escuelas veterinarias acreditadas de Estados Unidos y el Caribe que usan el servicio centralizado de postulación (VMCAS) y la encuesta de egresados de la AVMA. Los investigadores examinaron los primeros destinos de las promociones de 2019 a 2023, incluido el lugar del primer empleo, y usaron regresión logística para identificar las variables que predicen la elección de empleo rural con animales de producción frente a otros contextos.

La comunidad de origen del graduado, la comunidad seleccionada para el primer empleo y las experiencias, veterinarias y no veterinarias, con animales de producción tuvieron las relaciones más fuertes con la elección del tipo y el lugar de trabajo. Los autores concluyen que la comunidad de origen y las experiencias con animales de producción son indicadores estadísticamente significativos de la probabilidad de entrar en la práctica rural al graduarse, y que los hallazgos pueden orientar estrategias de reclutamiento y prácticas de admisión para moldear la demografía de las promociones y, con ella, los lugares y tipos de práctica de los futuros egresados.

El estudio amplía un trabajo de 2023 del mismo grupo, publicado en JAVMA con 478 graduados de la Auburn University de las promociones de 2019 a 2022. En aquel contexto, en que 47 estados de EE. UU. tenían escasez veterinaria reconocida federalmente, la regresión logística y el análisis de clases latentes ya señalaban comunidad de origen, comunidad preferida y género como los predictores más fuertes. La versión de 2026 prueba la hipótesis en 33 escuelas y añade las experiencias con animales de producción.

Si el origen pesa tanto, las políticas que intentan cambiar la trayectoria después del ingreso a la facultad deben evaluarse con cuidado. En Francia, un programa de pasantía tutelada subsidia a estudiantes y mentores para un período de formación en áreas rurales remotas, con el objetivo de integrar y retener a los futuros veterinarios. Un estudio publicado en 2024 en PLoS One evaluó el programa con datos de encuesta de 2016 a 2020 y tres métodos derivados de la teoría de inferencia causal. El efecto medio de la pasantía sobre el trabajo en el sector de animales de producción no fue significativo. Pero, entre los veterinarios con baja fracción de trabajo en ese sector, la pasantía llevó a una práctica rural tras la graduación entre 13% y 20% mayor que entre quienes no participaron. En otras palabras, el programa no cambió a quien ya estaba decidido, pero movió a quien estaba en el margen.

La dimensión del problema es internacional. Un estudio cualitativo publicado en 2025 en Frontiers in Veterinary Science, con 124 respuestas de estudiantes y veterinarios de Alberta, en Canadá, describe la escasez de veterinarios rurales como una preocupación global creciente, con riesgo de impactos significativos sobre el manejo del ganado, la agricultura y la salud pública en comunidades rurales y remotas. El análisis temático señaló como motivadores los vínculos personales y familiares con el medio rural, las relaciones fuertes que se forman en las comunidades, la variedad del trabajo y la exposición durante la carrera; como desincentivos, los recursos y apoyos limitados; y como incentivos, mejor salario y beneficios, condonación de deudas estudiantiles, mentoría y menos guardias.

Para escuelas y colegios profesionales en Brasil y en la región, donde el vacío asistencial en municipios pequeños es conocido, los tres trabajos sugieren dos frentes complementarios: seleccionar y apoyar a estudiantes de origen rural y con experiencia previa con animales de producción, y diseñar pasantías rurales para los indecisos, que es donde la evidencia francesa muestra efecto. Esta síntesis se basa en los resúmenes publicados; los coeficientes y las limitaciones están en los textos completos.