Veterinarios priorizan conveniencia al recetar antiparasitarios a gatos

Veterinarios que recetan antiparasitarios para gatos domésticos siguen priorizando factores como la facilidad de administración y la preferencia de los tutores, relegando preocupaciones ambientales y riesgos de resistencia. Estudios recientes muestran que la persistencia de estas sustancias en el ambiente puede afectar a insectos y aves, planteando cuestiones para el enfoque de Una Sola Salud y la sostenibilidad de la práctica veterinaria.

Una investigación realizada por Hobbs y Duszak-Kowal con 16 veterinarios del Reino Unido reveló que el 81% de los profesionales considera la facilidad de administración como el principal criterio al elegir el antiparasitario para gatos. La preferencia del tutor también ejerce una influencia significativa, siendo determinante para el 44% de los encuestados. Por otro lado, solo el 6% afirmó que las preocupaciones por la contaminación ambiental o la resistencia a medicamentos orientan sus decisiones de prescripción. El uso profiláctico fue señalado como la estrategia más eficaz por el 63% de los participantes, mientras que solo el 38% se mantiene actualizado sobre directrices de tratamiento parasitario.

Los antiparasitarios de la clase de las isoxazolinas, como fluralaner y lotilaner, son ampliamente utilizados en gatos y perros para el control de pulgas y garrapatas. Según Berny y colegas, estos compuestos presentan una vida media de eliminación fecal de 15,5 días para fluralaner y 22 días para lotilaner en gatos, pudiendo detectarse en las heces incluso después del periodo recomendado de tratamiento. La principal vía de eliminación es biliar/fecal, lo que favorece la liberación de estas sustancias en el entorno doméstico y natural. Simulaciones indican que insectos que se alimentan de heces pueden estar altamente expuestos a estos principios activos, especialmente al fluralaner y al lotilaner.

El impacto ambiental de los antiparasitarios veterinarios va más allá de los invertebrados. Un estudio publicado por Tassin-de-Montaigu y colaboradores demostró que residuos de parasiticidas aplicados en perros y gatos pueden contaminar nidos de aves, cuando estas utilizan pelos de estos animales para forrar sus nidos. Se observó correlación entre la concentración de pesticidas en los pelos encontrados en los nidos y en los huevos no eclosionados o polluelos muertos, lo que sugiere transferencia directa de las sustancias a los tejidos de las aves. Esto refuerza la necesidad de evaluar los riesgos ambientales de los productos veterinarios no solo para insectos, sino también para vertebrados silvestres.

A pesar de los hallazgos preocupantes, los estudios presentan limitaciones importantes. La investigación sobre prescripción de antiparasitarios se realizó con una muestra pequeña de 16 veterinarios y restringida a determinadas regiones del Reino Unido, lo que puede limitar la generalización de los resultados. Por su parte, los estudios sobre persistencia ambiental, aunque demuestran la presencia prolongada de los compuestos en el ambiente, aún carecen de datos cuantitativos sobre el impacto real en poblaciones de insectos y aves. Markowska-Buńka y colegas destacan que, a pesar de la eficacia y seguridad de las isoxazolinas para animales domésticos, la toxicidad para invertebrados no objetivo y la persistencia ambiental son preocupaciones emergentes que requieren evaluación integrada.

Los datos sugieren que la sostenibilidad ambiental aún no es un factor determinante en la elección de antiparasitarios para gatos, incluso ante evidencias de contaminación ambiental y riesgos para Una Sola Salud. La mayoría de los veterinarios prioriza la conveniencia y las preferencias de los tutores, mientras que aspectos como el potencial de resistencia y el impacto ecológico permanecen en segundo plano. Especialistas defienden la necesidad de programas de stewardship y de actualización continua de los profesionales, además del desarrollo de directrices que incorporen evaluaciones de riesgo ambiental en la prescripción de medicamentos veterinarios.

En conclusión, aunque los antiparasitarios modernos son eficaces y seguros para los gatos, su persistencia en el ambiente y el potencial impacto sobre la fauna no objetivo apuntan a la urgencia de prácticas veterinarias más alineadas con Una Sola Salud. La concienciación y la integración de criterios ambientales en las decisiones de prescripción pueden contribuir a un enfoque más sostenible y responsable en el control de parásitos en animales de compañía.