Validan escala corta para evaluar dolor agudo en gatos

Enfermedad, trauma y cirugía causan dolor agudo, y el manejo eficaz de ese dolor es condición para el bienestar felino, entendido como salud física y bienestar mental. Las directrices de consenso de la International Society of Feline Medicine (ISFM), publicadas en 2022 en el Journal of Feline Medicine and Surgery por un panel de expertos, parten de un problema conocido: el dolor ha sido tradicionalmente poco reconocido en gatos, las herramientas de evaluación no están ampliamente implementadas, y los signos en esta especie pueden ser sutiles. Las particularidades del metabolismo felino y las comorbilidades pueden llevar al subtratamiento y al desarrollo de sensibilización periférica y central.

Los principios del documento son la analgesia preventiva y multimodal, incluida la anestesia local, con elección de fármacos que considere el tipo, la gravedad y la duración del dolor, las comorbilidades y la prevención de efectos adversos. El cuidado de enfermería, las modificaciones del ambiente y el manejo amigable con el gato se describen como pilares del plan, al igual que el enfoque en equipo, que incluye al cuidador. Las directrices de manejo del dolor de la American Animal Hospital Association (AAHA), también de 2022, siguen la misma dirección para perros y gatos: guías y algoritmos para la evaluación del dolor agudo y crónico, instrumentos para tutores en el dolor crónico, énfasis del consenso en el manejo proactivo y preventivo en lugar de reactivo, y un árbol de decisión por niveles que prioriza las modalidades más eficaces.

Evaluar exige un instrumento. La escala multidimensional UNESP-Botucatu de evaluación del dolor en gatos (UFEPS) es válida y fiable para el dolor agudo, pero se había validado solo para ovariohisterectomía y puede ser lenta. Un estudio publicado en 2021 en PeerJ, por investigadores de la Unesp y colaboradores, evaluó la escala y su nueva forma corta (UFEPS-SF) en 10 gatos sanos de control y 40 gatos que necesitaban manejo del dolor por condiciones clínicas (20) o quirúrgicas (20, de las cuales 12 ortopédicas y 8 de tejidos blandos). Tres evaluadores aplicaron, en tiempo real, escalas analógica visual, numérica y descriptiva simple, seguidas de la UFEPS-SF, la UFEPS y la escala Glasgow CMPS-Feline, en orden aleatorio; el rescate analgésico en los casos quirúrgicos se realizó cuando la UFEPS-SF marcaba 4 o más.

La fiabilidad entre evaluadores fue moderada a buena para la UFEPS y la UFEPS-SF (intervalos de confianza de los coeficientes de correlación intraclase de 0,73 a 0,86 y 0,63 a 0,82). La correlación entre las dos formas fue de 0,85, y la de cada una con la Glasgow felina, fuerte (0,79 y 0,78), lo que confirma la validez de criterio. Todas las escalas distinguieron a los gatos con dolor de los controles y respondieron a la analgesia de rescate. Sensibilidad y especificidad fueron moderadas: 83,25% y 72,00% para la UFEPS, 78,60% y 84,67% para la forma corta, 74,28% y 70,00% para la Glasgow. Los autores concluyen que ambas formas tienen validez, capacidad de respuesta, fiabilidad, sensibilidad y especificidad apropiadas para el dolor agudo en condiciones clínicas y quirúrgicas variadas.

Las escalas describen comportamientos, pero reconocerlos requiere entrenamiento. Un trabajo publicado en 2024 en el Journal of Feline Medicine and Surgery usó una base de 60 horas de grabaciones de gatos con distintos tipos de dolor agudo, médico, quirúrgico, traumático y orofacial, y distintos grados, de ninguno a grave, antes y después de cirugía o analgesia, grabadas con aprobación ética y consentimiento de los tutores. La selección se basó en un etograma publicado de comportamientos de dolor agudo; 24 videos, con una duración media de 33 segundos, cada uno mostrando un comportamiento del etograma, se publicaron en un canal abierto de videos (youtube.com/@Steagalllaboratory) con una breve descripción para el público. Los autores esperan que la compilación mejore la formación de los profesionales y la comprensión del comportamiento felino.

Reunidos, los cuatro trabajos forman un recorrido de aprendizaje: ver los comportamientos, puntuarlos con una escala validada y tratar de forma preventiva y multimodal. Esta síntesis no indica fármacos ni dosis; las directrices completas y la evaluación de cada paciente corresponden al médico veterinario, y la publicación de este texto está condicionada a la revisión técnica en anestesiología y analgesia veterinaria.